肛是肛管，裂是裂开，肛裂是消化道出口从齿线到肛缘这段更窄的肛管组织表面裂开，反复不愈的一种疾病。肛裂更常见的部位是肛门的前后正中，以前正中为多。

肛裂更多见于中年人，但也可发生于老人及小儿一般男性略多于女性，但也有报告女多于男。肛裂常发于肛门后、前正中，以肛门后部居多，两侧的较少。初起仅在肛管皮肤上有一小裂口，有时可裂到皮下组织或直至括约肌浅层，裂口呈线形或棱形，如将肛门张开，裂口的创面即成圆形或椭圆形。

肛裂的发病率约占肛肠病的20%，多以年轻人为主，但肛裂更青睐女性，尤其是年轻女性。我国女性发病率约是男性的1.8倍，大肠肛门会志报告的结果是1.6倍。