如果只是黏膜下垂，称不有效脱垂；如果直肠全层脱垂，则称有效脱垂；脱垂部分在直肠内，叫内脱垂；如果有效脱出肛门外时，叫外脱垂。

脱肛初期，可因用力排便而发生从肛门脱出“肿物”，但便后“肿物”可自行缩回。此后，逐渐加重，除排便用力时引起脱肛外，在咳嗽、走路等稍用腹压的情况下，都可引起脱肛，往往不能自行缩回，必需用手将脱出的肿物托入肛门。如脱出的肿物不能缩回，容易发生炎症、肿胀，则出现疼痛，

直肠脱垂的治疗依年龄、严重程度的不同而不同，主要是消除直肠脱垂的诱发因素；幼儿直肠脱垂以保守治疗为主；成人的黏膜脱垂多使用硬化剂注射治疗；成人的有效性直肠脱垂则以手术治疗为主。